5月3日、毎年恒例の由比桜海老祭りが開催されました。
「漁船乗り場に7時30分に集合ね」郷里の友人達と集合、この日は私が一番のりでした。
海と山に囲まれた小さな港町が一年中でもっとも賑わうこの日。
港では「先着◯名様無料で生シラスプレゼント」に長～い行列ができています。
偶然、乗車した漁船の運転手はひとつ年上の先輩でした。
「先輩、船も先輩もかっこいいね～。ありがとうございました。」
テントの下で友人達とビールを飲んでいると、見知らぬ人とも仲良しになり
「どこから来たんですか？由比は初めてですか？」と会話も弾みます。
「あの人、もしかすると◯◯くんじゃないかな？」
仲良しの友人Cが中学を卒業してから一度も逢っていない友人S君に似ている人を発見しました。
みんなでちらちら顔を見て確認します。
「う～ん、似ているような、似ていないような。」
「違うかな。いや面影少しあるかも。う～ん、五分五分だね。」
「よし、だめもとで私が声をかけてみるよ。今、声かけなかったら生涯逢えないかもね。」
声をかけに行った友人Iをみんな少し離れたところからじっと見守ります。
そのS君らしき人の大きな目がさらに大きくなりました。やっぱり！！
小学～中学時代に勉強もスポーツも美術もなんでもできたスーパーヒーローS君でした。
早速S君と従兄弟のI君と同じテントの下に合流です。
S君は大学を卒業後、東京の航空会社に勤め様々な体験をしたそうです。
でも、来月からなんと北海道の最北端に出向される重要な任務に就くようです。
「うわ～寒いね～。静岡県人には堪えるしょ」「運転大丈夫かね～」
S君は私たちには体験できないような様々な話を聴かせてくれました。
私たちは由比の状況や友人達の様子を伝えます。
お酒は由比の地酒、辛口正雪。つまみは駿河湾採りたて生シラスと静岡名物黒はんぺん。
S君はみんなに生ビールや生シラスをご馳走してくれて、和気藹々最高の笑顔です。
きっと相当の苦労をしているのでしょうけれど、彼の口から後ろ向きな言葉がひとつも発せられなかったことが私には印象に残りました。
「みんな逢いたがっているから同窓会においでよ～」
「由比に帰っておいでよ～」「優秀な頭を活かして町長になってよ～」
言いたい放題です。桜海老祭りも終了の時間となりました。
（未だ陽がさんさんと射す14時ですが）
友人C「S君がゆりこに謝りたいことがずっとあったんだって」
私 「え～謝りたいこと？」
S君「小学6年生の時に雪が降って授業が休みになり校庭で雪合戦した時があっただろ。」
一同「あった あった～」（静岡では滅多に雪が降りません）
S君「あの時、俺雪の中に泥をいれてゆりちゃんにぶつけちゃったんだよな。
その晩おふくろにもひどく怒られてなぁ。
ずっとそのことを謝りたかったんだけど謝れなくて。
あの時はひどいことしてごめんな。ごめんなさいでした。（深々頭を下げる）」
私 「え～ 雪合戦で楽しかったことは覚えてるけど、そんなことまったく覚えてないし
気にしていないよ。でも、今言われたらなんとなく思い出したけど。
私泣いたか怒ったかしただろうね。私もひどいよね。
子供同志の話を親に言いつけたのかな？？ごめんね。全然大丈夫だよ。
悪いっけね。気にかけてくれてありがとう。」
一同「よかったね～。今日みんなで逢えて、長年気にしていたことが溶けて」
「北海道に行く前で良かった」（拍手）
一年に一度の桜海老祭り、何も変わらない山と海に囲まれた由比で、またみんなに逢えるといいな。一人ひとり違う人生の旅路、みんながんばろうね。
静岡市清水区由比
皆さんも秋と春の桜海老の季節に、小さな町にのんびりといらしてください。